Distinguindo entre geradores síncronos e assíncronos
O princípio de funcionamento do gerador é converter energia mecânica em energia elétrica. Geralmente é acionado por uma turbina a vapor, uma turbina hidráulica ou um motor de combustão interna. O gerador é dividido em duas categorias principais: gerador de corrente contínua e gerador de corrente alternada. O alternador pode ser dividido em gerador síncrono e gerador assíncrono.
O uso mais comum em usinas modernas é geradores síncronos. Ele é excitado pela corrente CC, que pode fornecer potência ativa e potência reativa para atender a várias necessidades de carga. O gerador assíncrono não possui enrolamentos de excitação independentes e possui uma estrutura simples e operação conveniente, mas não pode fornecer energia reativa à carga.
Por esta razão, os alternadores assíncronos devem ser conectados em paralelo com outros geradores síncronos ou conectados a um número considerável de capacitores. O gerador de corrente contínua tem um comutador, que tem uma estrutura complicada, é dispendioso, está sujeito a falhas, é difícil de manter e não é tão eficiente quanto um alternador. Portanto, após a década de 1950, o alternador foi gradualmente substituído por um gerador de corrente contínua que foi obtido por retificação de energia CA.
